冉阿让（连姆·尼森 饰）因为偷窃面包而面临着二十年的牢狱之灾，被警长沙威（杰弗里·拉什 饰）释放后，囚犯的身份让他处处碰壁。走投无路的冉阿让被善良的主教（皮特·沃安 饰）收留。冉阿让偷了主教的银器企图潜逃，在被逮捕后主教却…

艾德博为迎娶名门望族露莎而当掘金矿工，回来时露莎已因误喝父亲政敌的毒酒身亡。艾德博化悲痛为力量，开垦荒原成为富甲一方的地主。后来与露莎的妹妹歌丽成亲，由于他以高压的手段而与农工的关系恶劣，其中一位灌输民主思想的农工更令他…

主角是一对好友比约恩和埃里克，比约恩被女孩克莉丝坦追求，但他却喜欢安娜，因为可以从她身上获得性爱的满足。埃里克则比较含蓄，因为母亲有精神病，父亲则高压统治，他喜欢上克莉丝坦，但却未获重视，后来女孩怀了孕，又经历恐怖的堕胎…

1859年，一颗陨石坠落在格陵兰，掀起的冰雪覆盖了茫茫大地……时间回到当代，一名因纽特男孩以赛亚坠楼身亡，他的邻居——冰原学者史米拉（Julia Ormond 饰）发现现场疑点重重，更为重要的是，史米拉清楚有恐高症的以赛亚不会去房顶玩耍…