红军北上抗日先遣队在北上抗日途中，遭到国民党重兵的围追堵截。红军将士浴血奋战，弹尽粮绝，方志敏(刘之冰 饰)、赵天明(吴其江 饰)等一批革命志士不幸被捕。监狱内外国民党官员贪污腐化，尔虞我诈，想方设法迫害他们。方志敏大义凛然，不为威逼利诱所动，壮烈牺牲。临终前，秘密指示赵天明组织难友坚持狱中斗争。赵天明与其他革命志士组成秘密党支部，带领难友在错综复杂的环境中，机智勇敢地开展多种形式的斗争，在狱中传播着革命火种。抗日战争爆发之际，赵天明等人积极争取出狱，准备奔赴抗日战场。然而国民党顽固派却千方百计阻止他们出狱，先后四次将其押送转移，伺机暗害。赵天明等人及时识破敌人阴谋诡计，巧妙地与八路军、新四军办事处取得联系。最后终于云开日出，在党组织和曾山、陈丕显、徐特立(王庆祥 饰)同志全力营救下走出关押三年多的牢房，投入抗日新战场。
