这是发生在西施故里的当代故事。 　　通过讲三位女性棗16岁的卖茶少女阿兮、26岁的中学教师施雨和36岁的越剧演员莲纹的不同故事，来反映江南小镇的人们在追逐梦想的生活经历中所感受的快乐和艰辛。 　　少女阿兮，家住在百年老宅千柱屋里…

1930年代，乡村少年唐水生来到上海投靠六叔（李雪健），在他的引荐下，做了歌舞皇后小金宝（巩俐）的贴身佣人。小金宝是上海滩一霸唐老爷（李保田）的女人，但与其手下宋二爷有染，而宋二爷已经觊觎唐老爷的位子良久。 六叔的猝死使唐老…