影片根据法国的一个真故事改编，1982年7月的一天，男主得知了女儿的死讯。他的女儿只有14岁了，在去世之前在德国和妈妈、继父一起度假。不过很快，她的死亡状况出现了疑点。生父为了女儿的真实死因跟法国法院和德国检察院纠缠了30年…

故事描述拿破仑从不名一文的炮兵上尉到声势显赫的第一执政，从一心复国的科西嘉居民到傲视全欧的法兰西皇帝。这位千年一遇的非凡人物掀起了那个时代最为迅猛的狂澜，他的战争艺术、果敢坚毅、博学多识、传统守旧、风流多情等。